Socia de Enap, italiana ENEL, ve trabas para desarrollo geotérmico en Chile
El Diario 16 de octubre de 2006.

Entre los obstáculos está la lentitud en la aprobación ambiental de los proyectos, la falta de soporte tecnológico y la inexistencia de incentivos económicos y fiscales.

Cristián Rivas Desde Antofagasta Pese al entusiasmo mostrado desde el año pasado por ingresar firmemente al desarrollo de proyectos geotérmicos en Chile, la generadora eléctrica italiana ENEL se encontró con varias dificultades técnico-administrativas, como señala el encargado de desarrollo de negocios geotérmicos del grupo, Fausto Batini.

Aunque la alianza sellada con Enap para la explotación de distintos proyectos en el país ha continuado desarrollándose, el ejecutivo reconoce que esto no ha caminado a la velocidad que ellos esperaban. Entre los obstáculos principales, mencionó la alta complejidad y duración de la aprobación de proyectos a nivel ambiental, además de la lentitud con que opera la autorización de concesiones. El ejecutivo dijo que el país aún no tiene una “conciencia” geotérmica, lo que dificulta que los proyectos se materialicen.

Por otro lado, describió una serie de trabas que también juegan en contra, como la falta de un soporte tecnológico, pues en el país no existen herramientas e instrumentos para realizar exploración de este tipo.

A lo anterior se suma la inexistencia de incentivos económicos y fiscales para este tipo de generación, teniendo en cuenta el alto costo que significa la exploración, ya que los lugares donde puede extraerse la energía están muy lejos de caminos y líneas eléctricas, lo que a su vez imposibilita una competencia adecuada con el resto de los desarrollos energéticos. Desarrollos en marcha.

De todas formas, Batini comentó que siguen en marcha con 4 proyectos en el país, los que de tener éxito podrían aportar con una generación aproximada de 200 MW en conjunto. A través del joint venture Empresa Nacional de Geotermia, formado en 2005 con Enap, están desarrollando exploraciones en Calabozo y Chillán, Séptima y Octava Región respectivamente.

A ellas se suman los proyectos Apacheta y La Torta (en el SING), adquiridos junto con el 51% de Geotérmica del Norte a Codelco este año. Lo más cercano, enfatizó, es el desarrollo de pozos el próximo año en Chillán y Apache, pero advirtió que plantas definitivas no se verán antes de 2011 ó 2012 dependiendo del avance que tengan las exploraciones.
El ejecutivo enfatizó que Chile tiene un potencial de hasta 3.350 MW en recursos geotérmicos de acuerdo a información de la Comisión Nacional de Energía de 2005, lo que explica la importancia en avanzar en su desarrollo. La italiana ENEL es la tercera generadora europea, con una capacidad instalada de 52.000 MW y operaciones en España, Eslovaquia, Rusia, Francia, Bulgaria, Rumania, Norteamérica y Latinoamérica, además de Italia. En este último país posee plantas geotérmicas con una capacidad total de 700 MW.