Para aprender de biocombustibles
La Nación 22 de septiembre de 2006.

Observar y conocer en terreno la experiencia norteamericana en la producción de biocombustibles, es el objetivo de una gira tecnológica organizada por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), del Ministerio de Agricultura.
Un grupo de nueve productores, académicos e investigadores chilenos viajará mañana a Estados Unidos para conocer la experiencia norteamericana en la producción y utilización de combustibles de origen vegetal.
La gira incluirá visitas al "Corn Belt" o Cinturón del Maíz, nombre con el que se conoce el área del centro de los Estados Unidos donde se producen cereales a gran escala y donde en el último tiempo varios centros de investigación, laboratorios y universidades han avanzado en la investigación de los costos y beneficios de la producción de biocombustibles de origen vegetal.
Para el director ejecutivo de la FIA, Rodrigo Vega, la gira "permitirá obtener y compartir información que permita tomar las decisiones pertinentes en nuestro país sobre la factibilidad, conveniencia y costos productivos y comerciales de la producción de biocombustibles".
El viaje es fundamental según Vega, porque antes de iniciar la producción comercial de biocombustibles, el país debe responder a preguntas como cuánto, cómo, dónde, y con qué costo producir. Además, se debe analizar si comparativamente es conveniente generar energía a partir de cultivos tradicionales como el maíz, o introducir nuevas variedades, como la jatropha. "Esta gira contribuirá a capturar información para despejar esas interrogantes", dijo Vega.
Dentro del programa de actividades también está contemplada una visita a la Universidad de Purdue en West Lafayette, donde asistirán a un ciclo de conferencias sobre cadena de valor del etanol, incentivos y regulaciones del Gobierno y balance energético; otra visita al pueblo de Biotown que auto-genera todo el biocombustible que consume y visitas a plantas de etanol, entre otras.